Arabia Saudí acogerá los Juegos Asiáticos de Invierno en el desierto

Arabia Saudí organizará pruebas internacionales de esquí y snowboard en una megalópolis futurista de 500.000 millones de dólares situada en el desierto, tras haber sido elegida como sede de los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029. En su última incursión en el deporte, la candidatura saudí para los juegos de 47 eventos es la más extrema hasta la fecha y fue "aprobada por unanimidad" por el Consejo Olímpico de Asia (OCA).

Los juegos se celebrarán en Trojena, una zona del proyecto Neom del Estado árabe donde, según su página web: "Las temperaturas invernales caen por debajo de los cero grados centígrados y las temperaturas durante todo el año suelen ser diez grados más frías que en el resto de la región".

La OCA dijo en un comunicado: "Los desiertos y montañas de Arabia Saudí serán pronto un campo de juego para los deportes de invierno". Los Juegos Asiáticos de Invierno incluyen competiciones de esquí, snowboard, hockey sobre hielo y patinaje artístico, con 47 pruebas en total, de las cuales 28 son sobre nieve y diez sobre hielo, según la OCA.

Neom es el proyecto más ambicioso del príncipe heredero Mohammed bin Salman en el marco del plan de desarrollo Visión 2030 del Reino para reducir la dependencia del petróleo y transformar la economía.

El ministro saudí de Deportes, el príncipe Abdulaziz Bin Turki Al-Faisal, escribió en Twitter: "Con el apoyo ilimitado de los dirigentes saudíes y de SAR el Príncipe Heredero al sector del deporte, estamos orgullosos de anunciar que hemos ganado la candidatura para acoger los AWG [Juegos Asiáticos de Invierno] TROJENA2029 como primer país de Asia occidental."

Arabia Saudí ha sido acusada de lavado de cara al deporte, al utilizar eventos de alto nivel para impulsar su imagen internacional y desviar la atención de su historial de derechos humanos. Ha celebrado combates de boxeo de título mundial, un gran premio de Fórmula 1 y está detrás de la gira de golf LIV. El Reino también está planeando una candidatura conjunta con Egipto y Grecia para la Copa Mundial de Fútbol de 2030.

Se espera que la urbanización de Trojena esté terminada en 2026 y ofrecerá esquí al aire libre, un lago artificial de agua dulce y una reserva natural, según el sitio web del proyecto. En julio, Bin Salman desveló los planes de un proyecto dentro de Neom conocido como The Line, dos rascacielos paralelos envueltos en espejos que se extenderán a lo largo de 170 km de terreno montañoso y desértico.