As armas químicas e biológicas que a Rússia poderia implantar na Ucrânia

Joe Biden emitiu um aviso severo de que a Rússia está a considerar a utilização de armas químicas na Ucrânia. O anúncio do presidente dos EUA implica que os EUA têm informações de que a Rússia retém ou tem armazenado em massa stocks secretos de munições proibidas desde que a Organização para a Prevenção de Armas Químicas (OPCW) certificou a eliminação total do programa de armas químicas declarado de Moscovo em 2017.

Após o colapso da União Soviética, a nova Federação Russa ficou na posse dos maiores arsenais de armas químicas e biológicas do mundo.  Depois de Moscovo ter assinado a Convenção sobre Armas Químicas em 1993, declarou um arsenal de quase 40.000 toneladas de agentes químicos, incluindo gás mostarda, fosgénio, lewisite e VX.

Embora esse arsenal declarado tenha sido destruído sob supervisão da OPCW, as provas circunstanciais e a história passada da Rússia de mentiras sobre armas químicas sugerem que pode reter outras armas químicas e biológicas proibidas.

Agentes nervosos, incluindo Novichok

Apenas um ano depois de Vladimir Putin ter declarado ao mundo que a Rússia tinha destruído os seus arsenais químicos em 2017, Sergei Skripal, um antigo espião russo, e a sua filha foram envenenados em Salisbury. Os poucos mililitros de investigadores líquidos encontrados num frasco de perfume descartado continham até 10.000 doses letais do veneno Novichok.

Um grupo de agentes nervosos desenvolvidos por cientistas soviéticos durante a Guerra Fria, pequenas doses de Novichok podem causar a morte por insuficiência cardíaca ou sufocação, uma vez que o líquido enche os pulmões da vítima. Os envenenamentos Skripal foram uma tentativa de assassinato russo mal feita, encontrada pelos serviços secretos britânicos e norte-americanos, levando-os a concluir que a Rússia tinha secretamente preservado pelo menos parte do seu arsenal químico.

Cloro

O cloro pode ser um agente químico mais provável para a Rússia utilizar na guerra da Ucrânia, segundo Hamish de Bretton-Gordon, um oficial militar britânico reformado que comandou o batalhão de reacção rápida da NATO para a defesa contra armas químicas, biológicas e nucleares.

A Rússia tem observado o seu aliado Bashar al-Assad, o presidente sírio, usar cloro repetidamente contra civis em áreas detidas pelos rebeldes, bem como realizar campanhas de desinformação para obscurecer a sua culpabilidade.

Embora menos letal do que os agentes nervosos, o cloro é facilmente fabricado a partir de precursores facilmente obteníveis sem equipamento de laboratório sofisticado. Agente asfixiante, o cloro pode ser disperso por munições relativamente grosseiras para causar a morte e pânico generalizado em áreas construídas.

Agentes biológicos

No início deste mês, Maria Zakharova, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros russo, afirmou que Moscovo tinha descoberto provas de um programa de armas biológicas militares na Ucrânia envolvendo agentes patogénicos mortais como a peste, a cólera e o antrax. Os EUA rejeitaram as sugestões como sendo "absurdas" as desinformações. No entanto, o Sr. Biden sugeriu também que as próprias alegações da Rússia poderiam ser uma indicação do tipo de armas que está a planear utilizar.

Os antigos laboratórios secretos soviéticos de armas químicas e biológicas continuam a funcionar como instalações de investigação na Rússia e contêm amostras de uma série de agentes patogénicos mortais. O Centro Estatal Russo de Investigação em Virologia e Biotecnologia, na Sibéria, é um dos dois locais mundialmente conhecidos por conter amostras vivas do vírus da varíola. O outro encontra-se em Atenas, Geórgia.

Tanto as administrações Trump como Biden sancionaram uma série de instalações de investigação russas, que as agências de inteligência dos EUA concluíram que ainda estão a trabalhar em armas químicas. Mesmo que a Rússia já não possua arsenais de armas químicas ou biológicas, estas instalações poderiam fabricar rapidamente grandes arsenais.

Veneno de radiações

Embora o envenenamento por radiação esteja associado a armas nucleares, também pode ser armado nas chamadas bombas sujas - armas convencionais que dispersam materiais radioactivos. Como potência nuclear, a Rússia tem acesso a esse material e Moscovo tem estado implicada em envenenamentos por radiação no passado.

Em 2006, Alexander Litvinenko, um antigo agente dos serviços secretos russos, foi envenenado em Londres ao beber chá verde perfurado com polónio-210, um isótopo radioactivo letal.

A Scotland Yard concluiu que a Rússia provavelmente ordenou a sua morte. Em Setembro do ano passado, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos decidiu que Moscovo era responsável, ordenando-lhe que pagasse uma indemnização à viúva do Sr. Litvinenko.