Como os ícones representam os santos e por que cada santo tem um ícone

Na tradição da Igreja Ortodoxa, e portanto também na iconografia, os santos de várias ordens são especialmente venerados. São pessoas ao longo da história do mundo, desde a criação do mundo até os dias de hoje, que fazem parte de toda a história da salvação do mundo e estão de uma forma ou de outra ligadas a Jesus Cristo, à doutrina cristã e à fé em Deus. E todo santo tem um ícone.

Os santos são representados em ícones não na aparência de sua vida terrena, mas em sua glória celestial, iluminados, de pé diante de Deus no reino dos céus.

Conhecendo as Escrituras Sagradas, as histórias de vida dos santos e a tradição da Igreja por iconografia, mesmo que a inscrição do ícone não tenha sobrevivido, podemos aprender algo sobre o santo retratado. A maneira como um santo é desenhado, como ele se parece, o que veste, como se move e como suas mãos se parecem, tudo isso diz algo sobre ele e torna possível reconhecê-lo.

Podemos reconhecer, por exemplo, o Patriarca Abel. Ao contrário de outros velhos crentes, ele é representado como jovem, com um cajado de pastor, muitas vezes segurando um cordeiro. Os patriarcas, ou ancestrais, formam uma sucessão e linhagem que podemos rastrear até o nascimento de Jesus Cristo.

Entre os profetas que, inspirados pelo Espírito Santo, revelaram a vontade e as intenções de Deus ao povo, conhecemos e reconhecemos melhor o profeta Elias em seu manto de pele de carneiro. Ele é retratado com mais freqüência no deserto, sentado junto a uma caverna com um corvo que lhe traz comida. Ou subindo para as rodas ardentes do céu.

Conhecemos vários profetas que proclamaram a iminente vinda do Messias. E reconhecemos suas profecias nas estrofes ou atributos dos textos.
Os mais próximos de Cristo foram seus discípulos, os apóstolos - portadores e pregadores da palavra de Deus. Suas vestes são as mesmas de Cristo, e sempre levam nas mãos um rolo de textos ou o evangelho como um sinal de que eles, enviados por Cristo, estão levando seu ensinamento para todo o mundo.

Os seguidores de Cristo nos primeiros séculos, especialmente durante a perseguição dos cristãos, são chamados os santos mártires ou testemunhas. Eles têm demonstrado sua fé e lealdade a Cristo, suportando o martírio e a morte. Nós os reconhecemos pelas cruzes em suas mãos ou por suas roupas vermelhas. Se o ícone do santo é acompanhado por cenas de sua vida, podemos ver tudo o que ele suportou.

Aqueles que, por causa de Cristo, se separaram da vida secular e se entregaram completamente a Cristo, às vezes mesmo em rigoroso ascetismo, são chamados de puros de coração. Entre eles, vemos os ascetas do deserto completamente nus, cobertos de cabelos e penas, ou vestidos com roupas grosseiras e escanzeladas. Alguns passaram suas vidas nas extremidades dos postes.

Os monges são reconhecidos por suas roupas, muitas vezes com contas de oração nas mãos ou uma mão colocada sobre seu coração, simbolizando a oração contínua do coração. Às vezes o monge tem o mosteiro ao fundo, onde ele tem vivido, ou um modelo do mosteiro que ele fundou em suas mãos.

Há santos que testemunharam Cristo e sua fé com toda sua vida, servindo as pessoas e a Igreja. Por exemplo, podemos reconhecer os não-mercenários, que na maioria das vezes foram médicos e curandeiros que ajudaram as pessoas sem pedir pagamento, apenas sua fé em Cristo, pelas tigelas dos remédios e outros instrumentos médicos em suas mãos.

Pelas vestes reais e modelos de igrejas construídas ou outros atributos em suas mãos, podemos identificar governantes bem-intencionados de países que promoveram a fé em Cristo entre seu povo. Reconhecemos os ministros por suas vestes litúrgicas.

Muitos santos, especialmente os Novos Discípulos, ainda estão esperando por sua iconografia. E é tarefa dos pintores de ícones fazer um quadro de um santo que seja apropriado, iconográfico e reconhecível. Eles o fazem de forma responsável, com forte fé e em estreita cooperação com a Igreja.