Como posso proteger-me a mim e aos meus filhos do papilomavírus humano?

O papilomavírus humano infecta as camadas mais profundas da pele e das mucosas e provoca tumores malignos de vários órgãos e lesões benignas da pele e das mucosas.

Tanto homens como mulheres podem ser infectados com o papilomavírus humano durante o contacto sexual e doméstico.

A maioria das infecções pelo papilomavírus humano resolve por si só sem quaisquer efeitos adversos para a saúde de uma pessoa, mas existem tipos de papilomavírus humano que causam tumores malignos.

Um em cada 20 tumores em todo o mundo é causado pela infecção por papilomavírus humano, e a única forma de se proteger da infecção com os tipos mais comuns de papilomavírus humano é obter uma vacina.

A segurança das vacinas é constantemente monitorizada pelas agências nacionais de medicamentos. Estas não têm informações que ponham em causa a segurança e eficácia das vacinas contra as infecções por papilomavírus humano.

Não há limite superior de idade para a vacina contra o papilomavírus humano, pelo que os adultos também podem ser vacinados (às suas próprias custas).

Os preparativos para a vacina podem ser feitos com o seu médico de família. Para obter a melhor protecção possível contra o vírus, é necessário um curso completo de vacinação.

Sobre o papilomavírus humano

O VPH é um vírus que infecta as camadas mais profundas da pele e membranas mucosas. Pode causar tumores cancerosos em diferentes órgãos e lesões benignas na pele e nas membranas mucosas.

Qualquer pessoa pode facilmente ser infectada com VPH através do contacto sexual e doméstico. Tanto homens como mulheres podem tornar-se portadores de HPV sem sofrerem qualquer alteração na sua saúde.

Como o sistema imunitário humano é activo contra o VPH, a maioria das infecções por VPH (50%-70%) resolve por si só, ou seja, num período de alguns meses a alguns anos, sem qualquer impacto negativo na saúde da pessoa e sem que a pessoa suspeite sequer da sua existência. Contudo, existem tipos de VPH que causam tumores malignos.

Existem mais de 100 tipos de VPH, a maioria dos quais os chamados tipos de baixo risco, que causam lesões benignas da pele e das mucosas, tais como verrugas. Os tipos de alto risco, por outro lado, podem contribuir para o desenvolvimento de cancro do colo do útero, vaginal e vulvar nas mulheres, cancro do pénis nos homens, cancro do canal anal, e cancro da boca e garganta tanto nas mulheres como nos homens.

Um em cada 20 tumores em todo o mundo é causado pela infecção por VPH. Estas são doenças que hoje em dia são evitáveis.

Como se pode proteger contra o VPH

Só uma vacina pode proteger totalmente contra a infecção com os tipos mais comuns de VPH. A resposta imunitária do organismo à infecção natural por VPH é fraca e insuficiente e nem sempre oferece protecção contra a reinfecção. Além disso, os homens produzem ainda menos anticorpos do que as mulheres após uma infecção natural, pelo que o VPH pode afectá-los para o resto das suas vidas.

Em contraste, a vacinação produz níveis de anticorpos contra tipos oncogénicos de VPH significativamente mais elevados e mais persistentes do que a infecção natural. Desde que as primeiras vacinas contra o VPH foram registadas há 20 anos, a sua segurança e eficácia têm sido continuamente monitorizadas por agências médicas e autoridades nacionais. As vacinas contra o papilomavírus humano são seguras e funcionam bem, e estas autoridades não sabem nada que as torne menos seguras.

As vacinas VPH têm sido reconhecidas como extremamente seguras por uma série de grandes organizações mundiais. Não é tão comum ou óbvio que o termo "extremamente seguro" seja utilizado para as vacinas.

A vacina contra o VPH está no calendário de imunização para ambos os sexos em 63 países de todo o mundo.

A vacina, que é actualmente utilizada para vacinar adolescentes, protege contra nove tipos de VPH - tipos 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52, e 58 - que causam lesões pré-cancerosas e cancros do colo do útero, vulva, vagina, pénis e ânus, bem como condiloma genital ou verrugas. Estudos demonstraram que a vacina protege contra os tipos de VPH que causam cerca de 90% dos cancros do colo do útero.

Vacinação neutra em termos de género

Os oncologistas sabem que o VPH não faz discriminação entre os sexos. Um dos locais mais comuns de cancro causado pela infecção por VPH, especialmente nos homens, é o cancro da cabeça e do pescoço. Antes de ter uma relação sexual, é importante que tanto as raparigas como os rapazes sejam vacinados. Isto irá protegê-los de adoecerem cedo.

Os adolescentes têm uma resposta corporal muito melhor à vacina, o que contribui para uma resposta imunitária mais eficaz contra o VPH. A melhor protecção vem de ser vacinado antes dos 15 anos de idade, mas ainda é importante ser vacinado mais tarde.

Os especialistas salientam que faz sentido que ambos os sexos sejam vacinados antes dos 55 anos de idade, mas não existe um limite de idade superior para a vacina. Portanto, os adultos também podem ser vacinados contra o VPH, mas devem fazê-lo às suas próprias custas, pois nem todos os países pagam pela vacina para adultos.

Processo de vacinação contra o VPH e perguntas frequentemente colocadas

A vacina é organizada pelo seu médico de clínica geral. É necessário um curso completo de vacinação para obter a melhor protecção possível contra o vírus. Quando se dirige ao seu médico de clínica geral, é aconselhável fazer todas as perguntas necessárias para obter as informações de que necessita e tomar uma decisão sabendo antecipadamente quais são os riscos de não ser vacinado.

O que é esta vacina e porque é que preciso dela?

Com a vacina contra o VPH, o objectivo é criar protecção contra doenças oncológicas. Os rapazes precisam de ser vacinados porque este vírus também pode causar doenças cancerígenas em rapazes.

Será que a vacina contra o VPH afecta a fertilidade?

Há um mito de que a vacinação contra o VPH afecta a fertilidade, mas há muitos estudos que demonstraram que a vacina contra o VPH é segura e não afecta a fertilidade.

Existem efeitos secundários?

Os efeitos secundários da vacina contra o VPH são raros, mas podem incluir vermelhidão, inchaço, dor no local da injecção, aumento da temperatura, febre, e mal-estar durante até três dias.

Uma vacinação contra o VPH é suficiente ou é necessário um reforço?

Duas doses da vacina contra o VPH são necessárias antes dos 15 anos de idade e três doses após os 15 anos de idade. Depois de tomar todas as vacinas, ficará imune, pelo que não precisa de as tomar novamente.

Como é que funciona o processo de vacinação contra o VPH?

O médico de família informa-o quando deve vir buscar a dose da vacina contra o VPH.