Découverte de Chetumal le long de la baie et de la rivière Hondo

Chetumal, fondée en 1898, est une ville jeune située à la frontière entre le Mexique et le Belize. Malgré sa jeunesse, la ville offre de nombreuses attractions et curiosités intéressantes à explorer pour les voyageurs. De la baie de Chetumal et de la rivière Hondo à la diversité culturelle d'une ville frontalière, Chetumal est une destination qui vaut le détour.

Ce guide vous emmènera sur un trajet de 130 kilomètres entre Oxtankah et La Union, en soulignant les arrêts notables en cours de route, comme la zone archéologique d'Oxtankah et les restaurants de fruits de mer de Calderitas. Rejoignez-nous pour ce voyage à travers la charmante et unique ville de Chetumal.

Cet itinéraire de 130 kilomètres vous emmène du nord-est au sud-ouest, tous les points du parcours étant facilement accessibles par une route pavée. D'abord, vous irez d'Oxtankah à Chetumal, en suivant une route qui longe la baie de Chetumal. Ensuite, vous vous dirigerez de Chetumal vers la ville d'Ucum sur la route fédérale 186, en direction d'Escárcega, Campeche.

À Ucum, tournez vers le sud pour emprunter le troisième tronçon de l'itinéraire, une route de 86 km parallèle à la rivière Hondo, qui vous mènera à la ville frontalière de La Union. Il est facile de se déplacer dans Chetumal, la plupart des principaux points de la ville étant situés près de la baie, à l'exception des musées.

Oxtankah

Notre voyage commence par la zone archéologique d'Oxtankah, située à 16 kilomètres au nord-est du centre-ville de Chetumal. Cette ancienne cité a été construite pendant la période classique de la culture maya, entre 300 et 600 après J.-C. Elle est située à environ 400 mètres de la baie de Chetumal, ce qui a conduit les experts à penser qu'il s'agissait peut-être de la grande cité de Chactemal mentionnée dans les documents historiques.

Les bâtiments préservés ici étaient principalement résidentiels, centrés autour de deux places appelées les Abeilles et les Colonnes. Ces constructions étaient autrefois ornées de grands masques en stuc polychrome, qui ont depuis disparu. En 1531, le conquistador Alonso de Avila est arrivé ici lors de la première expédition hispanique.

Certains chercheurs pensent qu'elle a été construite plus tard, dans les années 1600, mais les restes d'une chapelle construite sur des ruines mayas sont liés à cette expédition. La zone archéologique est ouverte aux visiteurs tous les jours de 8h00 à 17h00.

Chetumal

Chetumal est une ville située dans la baie de Chetumal, à quelques mètres de l'embouchure de la rivière Hondo. Elle a été fondée par le lieutenant de marine Othón Pompeyo Blanco le 5 mai 1898. À l'époque, il était appelé Payo Obispo. Au départ, il servait de poste de douane et de base navale pour contrôler la frontière et réprimer la rébellion maya dans la péninsule du Yucatan. En 1936, le gouvernement lui a donné son nom actuel.

Au cours du XXe siècle, la ville s'est développée et a acquis une nouvelle identité culturelle, commerciale et politique. Aujourd'hui, c'est une ville de plus de 170 000 habitants avec tous les services d'une capitale d'État. Pour les voyageurs, Chetumal est la principale porte d'entrée et la base des opérations dans la partie sud de l'État, et elle offre une variété d'attractions.

Selon certains historiens, c'est ici que sont nés les premiers métis mexicains, les enfants de Zazil Ha, une princesse maya de la région, et de Gonzalo Guerrero, un Espagnol qui avait fait naufrage dans la mer des Caraïbes en 1511.

Calderitas

Calderitas est une ville située à six kilomètres au sud-ouest d'Oxtankah. Elle se trouve dans la région de Chetumal. Elle est située au bord de la baie et est célèbre pour ses excellents restaurants de fruits de mer. Il y a également une plage artificielle construite sur des sacs de sable dans la région. Depuis Calderitas, une route pavée de 23 kilomètres mène au nord à la ville de Raudales, en face de la lagune de Guerrero. Les habitants de Chetumal se rendent à Raudales pour nager ou pêcher dans les eaux claires des canaux voisins.

Boulevard Bahia

Le boulevard Bahia est une route qui part du centre de la ville vers le nord-est, toujours en longeant la mer, comme une avenue côtière. C'est la principale voie d'accès à la ville lorsqu'on arrive de Calderitas. Le boulevard comporte un couloir de sculptures, où sont exposées 17 œuvres d'artistes mexicains de renom, tels que José Luis Cuevas et Helen Escobedo.

En entrant dans la ville, vous rencontrerez l'université de Quintana Roo, dont le bâtiment a été inauguré en 1993. À l'angle de l'avenue Ignacio Comonfort, vous trouverez la jolie fontaine Lamantin. Elle a été construite en l'honneur du décret d'octobre 1996 qui a fait de la baie de Chetumal un lieu sûr pour ces paisibles mammifères marins.

Le phare de la ville, qui a été construit en 1930, se trouve à l'autre extrémité du boulevard, au sud-ouest. Il se poursuit ensuite jusqu'au palais législatif, siège du Congrès de l'État. Le palais présente des peintures murales intitulées "Loi et forme : Couleur et histoire de Quintana Roo", peintes par Elio Carmichael, qui décrivent les origines et l'histoire de l'État. Le palais législatif est ouvert aux visiteurs du lundi au vendredi, de 9h00 à 22h00.

Maquette du Payo Obispo

Le Monumento al Pescador (Monument au pêcheur) se dresse sur la baie, à côté du Palais législatif. Il représente un pêcheur jetant ses filets pour attraper des poissons tels que le chihua, le tarpon, l'alose, l'espadon et le mulet. De l'autre côté du palais se trouvent de petites maisons étranges avec des murs en bois, des toits en tôle inclinés et de grandes fenêtres. Les gens disent que ces maisons ont un style colonial anglais et ressemblent aux bâtiments de Belize, dont beaucoup ont été construits dans la première moitié du 20e siècle.

L'une de ces maisons se trouve devant le palais, et c'est là que se trouve la célèbre maquette de Payo Obispo. Cette maquette a été réalisée par Luis Reinhardt McLiberty, et elle porte son nom. La maquette, qui a été assemblée au milieu des années 1980, représente la ville de Chetumal dans les années 1930. Les visiteurs peuvent voir la maquette du mardi au samedi entre 9 h et 20 h, et le dimanche de 10 h à 15 h. Un module touristique est installé à côté de la maquette. Il comporte des brochures et des cartes de la ville et de la région.

Esplanade du Drapeau

L'Esplanade du drapeau est située à deux pâtés de maisons à l'ouest de la maquette Payo Obispo. Elle comporte un grand mât de drapeau et un monument honorant le symbole du pays. Le monument est un obélisque avec une horloge sur chacune de ses quatre faces. À sa base, deux aigles royaux se tiennent de part et d'autre d'un piédestal sur lequel se trouve une sculpture de la défense de la patrie. Ce complexe de style art-déco, qui a été inauguré en 1943, marque le centre de la ville.

Dans les environs, on trouve un parc avec un kiosque et, à quelques pas, le Palais du gouvernement, siège du pouvoir exécutif de l'État. Il a été construit entre 1936 et 1955. En face du palais, le quai est situé sur les eaux de la baie de Chetumal. Tous les samedis à 8h00, un bateau part du quai de Chetumal pour un voyage de trois heures le long de la rivière Hondo, où les visiteurs peuvent voir des oiseaux, des reptiles, des mammifères terrestres, des navires coulés et, avec de la chance, des lamantins.

Le parc Renaissance

Le parc Renaissance se trouve juste à côté du palais de justice et à deux pâtés de maisons à l'ouest du palais du gouvernement. Le parc, qui ressemble davantage à une petite place, comporte des jardins et des bancs. Au centre du parc se trouve une sculpture unique appelée Renaissance. La sculpture rappelle aux gens ce que l'ouragan Janet a fait à la ville et comment elle a été réparée. L'ouragan a dévasté Chetumal le 27 septembre 1955, causant d'importants dégâts matériels et un nombre élevé de morts et de disparus - environ 800 dans une ville de 8 000 habitants.

Musée de la ville de Chetumal

Le Chetumal City Museum est situé à l'angle de l'avenue Heroes et de Héroes de Chapultepec, à six pâtés de maisons de l'obélisque. Le bâtiment, qui a été construit en 1989 sous le gouvernement du président Lázaro Cárdenas, est une ancienne école socialiste Belisario Domínguez et est orné de bas-reliefs uniques de l'artiste colombien Rómulo Rozo. Le bâtiment sert de centre culturel des beaux-arts et comprend le théâtre en plein air Minerva, des salles pour les ateliers et les cours, et une librairie.

Il abrite également l'Institut de culture de Quintana Roo et le musée de la ville de Chetumal, un petit musée bien organisé qui montre comment la capitale de l'État a commencé et s'est développée grâce à des photos, des diagrammes, des cartes et d'autres documents et objets du passé. L'hôpital Morelos, conçu par Rómulo Rozo et construit entre 1939 et 1940, est un autre grand bâtiment art déco. Il se trouve à l'angle des rues Juárez et Héroes de Chapultepec, à l'ouest du musée.

Musée de la culture maya

Le musée de la culture maya se trouve à l'intersection de Heroes Avenue et de Mahatma Gandhi. Le musée a ouvert ses portes en 1993. Il fait partie de l'Institut culturel de Quintana Roo et présente une grande exposition de la culture maya grâce à Jorge Agostoni, qui a conçu le musée. Dans le hall principal du musée, un ceiba sacré qui pousse des enfers aux cieux montre comment les Mayas voyaient le monde.

Le musée dispose également d'ordinateurs, d'écrans de télévision et d'écrans interactifs qui présentent des informations sur les mathématiques, l'écriture, la mesure du temps et l'astronomie mayas. Il présente également des maquettes de différentes villes et bâtiments, dont certaines peuvent être vues sous le plancher en verre de la salle. Le musée comprend également des espaces pour des expositions temporaires. C'est un lieu incontournable pour les visiteurs, ouvert du mardi au jeudi et le dimanche de 9h00 à 19h00 et le vendredi et le samedi de 9h00 à 20h00.

Subteniente López

À environ 8 kilomètres à l'ouest du centre-ville de Chetumal, l'autoroute atteint un rond-point où se trouve un monument au mestizaje. De là, la route pavée bifurque et se dirige vers le sud sur environ 3 kilomètres jusqu'à la ville frontalière de Subteniente López. Un pont sur la rivière Hondo, en place depuis 40 ans, peut être traversé à pied ou en voiture. De l'autre côté, le Belize accueille les visiteurs avec une grande zone franche, une zone remplie d'entreprises dont les marchandises sont peu ou pas taxées.

De nombreux habitants de Chetumal s'y rendent souvent pour acheter divers produits, mais aussi pour jouer dans l'un des rares casinos. Lorsque l'Accord de libre-échange nord-américain est entré en vigueur en 1994, Chetumal a perdu son statut de zone franche. C'est ainsi qu'est née la Belize Free Zone. À droite de la zone franche, la route mène à Orange Walk, Corozal et au Belize. La plupart des voyageurs n'ont pas besoin de visa pour entrer au Belize, mais s'ils viennent avec une voiture, ils doivent souscrire une assurance.

Laguna Milagros

À cinq kilomètres à l'ouest de la ville de Subteniente Lopez, sur la même route que celle qui mène à Chetumal, se trouve la ville de Huay Pix, sur la rive de la Laguna Milagros. La ville compte plusieurs restaurants et une zone de baignade qui sert également de parc à caravanes. Les visiteurs peuvent également louer des kayaks ou faire des promenades en bateau. La lagune est similaire à celle de Bacalar, mais plus petite, et ses eaux sont de différentes nuances de bleu.

El Palmar

À Campeche, El Palmar se trouve à 6 kilomètres à l'ouest de Huay Pix. Pour y accéder, prenez le viaduc et continuez sur la route fédérale 186 en direction d'Escárcega. Six kilomètres plus loin se trouve la ville d'Ucum, où vous devez tourner à gauche (sud) pour prendre la route parallèle à la rivière Hondo.

À partir d'Ucum, il y a encore 6 kilomètres jusqu'à El Palmar, où se trouvent les installations de natation d'El Manantial, un centre récréatif ejido situé près d'une source et d'un étang artificiel. Sur ses rives, il y a des bancs et un restaurant qui sert de la bière, des boissons non alcoolisées et du poisson. C'est un endroit simple mais charmant, avec de beaux arbres et des eaux cristallines. Dans la même région, on trouve d'autres plans d'eau rustiques, qui peuvent devenir le domaine exclusif du voyageur s'ils sont visités pendant la semaine.

L'un d'entre eux est La Palma, situé à 2 kilomètres au sud-ouest d'El Palmar sur la route de La Union ; il s'agit d'un ruisseau solitaire aux eaux très propres. Sur la même route, dix-sept kilomètres plus loin, se trouve la ville d'Alvaro Obregón, où se trouve un endroit appelé El Balneario, avec un beau ruisseau entouré de quelques bassins. À un kilomètre au nord-est d'El Palmar se trouve la ville de Sacxán, sur les rives de la rivière Hondo. Le bateau touristique de Chetumal s'y rend par cette voie d'eau. Sur le site, il y a une petite tour en bois avec une excellente vue sur la rivière et le territoire voisin du Belize.

La Union

La route qui part d'Ucum se termine 86 kilomètres plus loin dans la ville de La Union, où les visiteurs peuvent passer au Belize en bateau. L'effort pour atteindre cette destination en vaut la peine, surtout si vous visitez le cénote voisin du Crocodile d'or, situé à environ 4 kilomètres à l'est de la ville. Le cénote offre une vue panoramique unique sur le Mexique, car il est situé au pied d'une petite chaîne de montagnes, à côté d'un mur de pierres de plusieurs dizaines de mètres de haut (qui est le meilleur endroit de tout l'État pour faire du rappel).

Sa couleur bleu cobalt contraste avec le vert de la jungle environnante et les tons gris de la montagne. Si vous voulez vous baigner, évitez de le faire dans le cenote, où des crocodiles peuvent être présents. Faites plutôt un plongeon dans le petit ruisseau plus sûr qui transporte l'eau du cenote jusqu'à la rivière Hondo. Les rives de la rivière Hondo offrent de nombreux autres lieux d'une beauté exceptionnelle, mais d'accès plus difficile. Pour mieux les explorer ou en profiter par le biais de sports d'aventure, il est recommandé de s'adresser à l'une des entreprises touristiques locales.

En conclusion, Chetumal, la capitale de l'État de Quintana Roo, au Mexique, située à la frontière entre le Mexique et le Belize, offre aux voyageurs de nombreuses attractions et curiosités intéressantes à explorer. De la baie de Chetumal et de la rivière Hondo à la diversité culturelle d'une ville frontalière, Chetumal est une destination qui mérite d'être visitée.

Ce guide présente un parcours de 130 kilomètres à travers la ville, avec des arrêts notables tels que la zone archéologique d'Oxtankah, les restaurants de fruits de mer de Calderitas et le couloir de sculptures sur le boulevard Bahia. La ville est facile à naviguer et offre une variété d'attractions, ce qui en fait une excellente base d'opérations pour explorer la partie sud de l'État.