El manuscrito de Galileo de una universidad se revela como una falsificación

Una universidad estadounidense ha revelado que uno de sus mayores tesoros, un manuscrito de Galileo de principios del siglo XVII, es probablemente obra de un notorio falsificador italiano.

Durante casi un siglo se creyó que el documento de una página había sido escrito por Galileo Galilei, el célebre astrónomo, físico e ingeniero italiano, y contenía sus observaciones de las lunas de Júpiter de 1610.

Incluía el borrador de una carta firmada por el científico y en la parte inferior aparecían bocetos que trazaban los movimientos de las lunas del planeta.

La Biblioteca de la Universidad de Michigan lo consideraba una de sus joyas, pero ahora ha aceptado que probablemente sea una falsificación tras una investigación de Nick Wilding, historiador de la Universidad Estatal de Georgia. Wilding es un experto en falsificaciones y ya ha descubierto otras imitaciones de la obra de Galileo. Empezó a sospechar del manuscrito de Michigan después de examinar una imagen en línea del mismo en mayo y descubrir que la tinta utilizada para las partes superior e inferior parecían similares aunque se decía que habían sido escritas con meses de diferencia.

"Es algo que salta a la vista como algo extraño", dijo Wilding a The New York Times. "Se trata de dos documentos supuestamente diferentes que coinciden en una hoja de papel. ¿Por qué todo es exactamente del mismo color marrón?".

Las investigaciones posteriores hicieron saltar más alarmas. Wilding no pudo encontrar ningún rastro del manuscrito en los archivos italianos y apareció por primera vez en una subasta en 1934. El documento fue comprado por Tracy McGregor, un empresario de Detroit que lo legó a la universidad en 1938.

El catálogo de la subasta decía que el manuscrito había sido autentificado por un arzobispo de Pisa, fallecido en 1931. Wilding descubrió que el arzobispo había recibido otros dos documentos supuestamente relacionados con Galileo del famoso falsificador del siglo XX Tobia Nicotra. "En cuanto oí la palabra 'Nicotra', tuve el pequeño 'sentido arácnido'", dijo Wilding.

Envió un correo electrónico a la biblioteca solicitando una imagen de la marca de agua, que al ser proporcionada ofrecía pruebas de que el manuscrito era falso. Ningún otro documento con esa marca de agua apareció antes de 1770. Era muy improbable que ese papel hubiera llegado a manos de Galileo más de 150 años antes.

"La primera vez que nos enteramos de que nuestro Galileo no era un Galileo, se nos revolvieron las tripas", dijo Donna L Hayward, decana interina de las bibliotecas de la universidad, a The New York Times.