Explorando as Maravilhas de Bacalar e a Grande Costa Maia

Esta rota é uma oportunidade única de aprender sobre a rica cultura e a beleza natural do povo Maia. Abrangendo quase 250 quilómetros (155 milhas) desde Dzibanché até Xcalak, a rota leva-o através dos majestosos vestígios maias no sul do estado, a zona de Bacalar com as suas maravilhas, incluindo a lagoa com o mesmo nome, e a costa das Caraíbas entre Mahahual e Xcalak, recentemente referida como a "Grande Costa Maia", um destino turístico pouco conhecido mas em rápido desenvolvimento. Ao longo do percurso, há muitas maneiras de aprender sobre cultura, natureza e paisagens oníricas, bem como uma grande escolha de locais para ficar e comer. Esta rota segue um caminho em forma de ferradura à volta da baía de Chetumal e é inteiramente pavimentada com estradas na sua maioria rectilíneas, tornando-a fácil de navegar.

A primeira parte desta rota segue a estrada federal 186, que liga Escárcega em Campeche a Chetumal. A seguir, é necessário tomar a auto-estrada federal 307 em direcção ao norte, que conduz à zona arqueológica de Chacchoben e depois à costa em Mahahual. A partir daí, a rota vira para sul e corre paralelamente à costa em direcção a Xcalak. Há autocarros disponíveis na maioria das partes desta rota, mas não correm frequentemente para as zonas arqueológicas de Kohunlich e Dzibanché. Para maior flexibilidade, é melhor utilizar o seu veículo.

Kohunlich

Kohunlich, uma antiga cidade maia, é um destino obrigatório para os entusiastas da história e da arqueologia. A cidade, que nasceu como uma aldeia por volta de 200 a.C., viu os seus grandes edifícios serem erguidos por volta de 500 d.C. e atingiu o seu auge um pouco mais tarde. A partir do século X, a cidade entrou em declínio e acabou por ser abandonada.

Hoje, os visitantes podem explorar os impressionantes conjuntos arquitectónicos desta espantosa zona arqueológica. A Acrópole, que é uma praça rodeada de casas, e a Plaza de las Estelas são duas delas. Destacam-se também o Templo do Rei e o enorme Conjunto de los 27 Escalones (27 Degraus), sobre o qual se ergue uma grande pirâmide.

A estrutura mais emblemática de Kohunlich é o edifício ou a pirâmide das máscaras. Nos lados da escadaria principal desta base piramidal encontram-se várias máscaras de 2 metros de altura que se pensa representarem o deus sol Kinich Ahau. O estuque e a tinta vermelha que cobriram estes belos quadros há mais de mil anos ainda podem ser vistos neles.

Embora a sua existência fosse conhecida há muitos anos, só em 1992 é que as escavações e os trabalhos de salvamento começaram nesta zona arqueológica, que foi aberta ao público em 1994. O local situa-se 8 quilómetros a oeste de Chetumal, na auto-estrada 186, em direcção a Escárcega, Campeche. Está aberto diariamente das 8:00h às 17:00h.
Muitas pessoas pensam que o nome Kohunlich é Mayan, mas deriva dos termos ingleses cohoon e ridge. Uma visita a esta antiga cidade vai transportá-lo de volta no tempo e dar-lhe um vislumbre da rica história da civilização Maia.

Dzibanché

Cerca de 20 quilómetros a nordeste de Kohunlich é o impressionante sítio arqueológico de Dzibanché. Este sítio dá aos visitantes um olhar sobre a rica história do povo Maia. Por volta de 200 a.C., pensa-se que a cidade tenha começado como um pequeno povoado. Durante o período clássico mesoamericano, começou a crescer como cidade e como lugar para se viver. A partir do século XI, a cidade foi abandonada.

Hoje, as pessoas podem ver o coração da antiga cidade Maia, que foi construída num pequeno planalto e tinha os principais centros residenciais e cerimoniais. Este núcleo apresenta várias praças flanqueadas por pirâmides ou outras estruturas construídas sobre longas plataformas de pedra.

Entre os edifícios mais importantes do local encontra-se o Templo I, uma grande pirâmide com cantos arredondados no estilo das pirâmides maias da Guatemala, Belize, e das Caraíbas. Muito perto dele sobe o chamado Templo II, outra pirâmide alta contendo várias câmaras funerárias, onde foram encontrados restos de um grande personagem do Período Clássico Final, um possível "rei" da cidade chamado pelos investigadores o "Senhor do Dzibanché".

Para chegar a Dzibanché a partir de Kohunlich, primeiro, regressar à auto-estrada federal 186 e depois virar para leste em direcção a Chetumal. Dois quilómetros mais tarde, tomar a estrada ramal que começa à esquerda (norte), e 14 quilómetros mais à frente, passar por Marrocos. Dois quilómetros à frente desta cidade, vire à direita, e cinco quilómetros mais tarde, chegará à cabina de registo de visitantes deste sítio arqueológico. O sítio está aberto ao público diariamente das 8:00 às 17:00 horas.

À volta de Dzibanché, existem ruínas de outras antigas cidades maias, para além de Kinichná e Lamay, mas estas não estão abertas ao público. Investigadores enfatizam a importância desta área dentro do mundo Maia Clássico, e alguns dizem que esta região no sul de Quintana Roo era o lar de um milhão de habitantes, muito mais do que aqueles que lá vivem hoje. Uma visita a Dzibanché é uma obrigação para qualquer viajante interessado na rica história da civilização Maia.

Xul-Ha

Xul-Ha é uma bonita cidade a caminho de Cancun, 36 quilómetros a leste de Dzibanché e Kinichná, na auto-estrada federal 307. É o ponto mais a sul onde se pode chegar à bela Lagoa Bacalar, que é um ponto obrigatório para quem ama a natureza. A cidade oferece aos visitantes a oportunidade de fazer passeios de barco na lagoa, também conhecida como "Laguna de los Siete Colores" (Lagoa das Sete Cores), devido à espectacular variedade de cores que exibe, desde a areia branca até ao azul profundo.

De sul para norte, a lagoa fica mais estreita até ter menos de 10 metros de largura no sul. Esta área é chamada "Los Rápidos" (Os Rapids), porque a água corre mais rapidamente aqui. É um belo trecho que os adeptos da canoagem não devem perder. As pessoas que vão a Xul-Ha podem desfrutar da beleza da Lagoa de Bacalar num ambiente calmo e pacífico.

Cenote Azul

O Cenote Azul é uma maravilha natural que fica apenas 12 quilómetros a norte de Xul-Ha, na cidade de Bacalar. É um corpo de água circular com um diâmetro de cerca de 100 metros e uma vegetação espessa em toda a sua volta. O cenote é uma fonte de água para a lagoa de Bacalar, que se encontra apenas 15 metros mais à frente, no seu lado oriental.

O Cenote Azul recebe o seu nome da sua cor azul escuro e da sua grande profundidade, que excede os 90 metros. O local é um local popular para os entusiastas do mergulho, e oferece também oportunidades de natação e canoagem. Os visitantes podem também apreciar uma refeição no restaurante no local, famoso pelos seus frutos do mar e carnes de animais selvagens. O restaurante está aberto diariamente das 15:00 às 18:00 e até às 20:00 durante a época alta.

Bacalar

Bacalar é uma cidade encantadora que fica 114 quilómetros a sul de Felipe Carrillo Puerto e 38 quilómetros a noroeste de Chetumal. A principal atracção de Bacalar é a bela lagoa com o mesmo nome. A lagoa de 42 quilómetros de comprimento e 2 quilómetros de largura é na sua maioria de água doce que tende a ser salgada porque está ligada ao mar através de uma série de canais e lagoas mais pequenas. Os visitantes podem encontrar vários hotéis e restaurantes na cidade e na avenida costeira onde podem alugar barcos, motos aquáticas, veleiros, ou caiaques.

Apesar de ser uma cidade pequena e jovem, Bacalar tem uma história rica. A cidade foi fundada em 435 d.C. como a aldeia maia de Siyan Can Bakhalalal. Após uma sangrenta conquista na Península de Yucatan, a cidade foi refundada como aldeia de Salamanca de Bacalar em 1544. A cidade foi novamente repovoada em 1902, após ter sido assediada por piratas ingleses e rebeldes maias.

Em Bacalar, um lugar que vale a pena ver é a Igreja de San Joaquin, que foi construída em meados do século XVI e é conhecida pelo seu milagroso santo padroeiro. Outro local de visita obrigatória é o famoso Forte de San Felipe, construído pela ordem do Capitão-General de Yucatan, Antonio de Figueroa y Silva, em 1733. O Instituto de Cultura de Quintana Roo gere agora um pequeno mas muito agradável Museu da Pirataria no forte. Os visitantes podem também conhecer o palo de tinte, que foi o objecto da ganância dos ingleses e a razão pela qual guardaram cuidadosamente a base pirata em Belize.

Chacchoben

Chacchoben é uma antiga cidade maia localizada a norte de Bacalar. Esta cidade começou como uma pequena aldeia por volta de 200 a.C. e conheceu um boom de construção ao longo do primeiro milénio d.C. Por volta de 700 d.C., a cidade ficou vazia, mas algumas pessoas voltaram a viver durante os anos anteriores à Conquista. As ruínas da cidade cobrem 70 hectares e incluem o Templo 24 e o Grupo dos Caminhos, entre outros edifícios. Os visitantes também podem desfrutar da beleza natural da área florestal circundante com uma variedade de árvores como chicozapotes, mogno, e cedros. O local está aberto ao público diariamente das 8:00 às 17:00 horas e oferece uma experiência cultural e natural única aos visitantes.

Mahahual

Mahahual é um paraíso costeiro localizado a 58 quilómetros do desvio da auto-estrada federal 307. Esta encantadora cidade oferece aos visitantes uma variedade de serviços, incluindo hotéis e restaurantes, bem como um novo cais que tem sido visitado por grandes navios de cruzeiro nos últimos anos. Sendo a cidade mais importante da Grande Costa Maia, Mahahual ostenta belas praias e fácil acesso ao Recife Mesoamericano, um local popular para os entusiastas do mergulho. Além da sua beleza natural, Mahahual é uma porta de entrada para várias aldeias piscatórias próximas e praias famosas, tais como Puerto Bravo, Rio Indio, e Punta Herrero, que oferecem serviços rústicos e vistas surpreendentes.

Xcalak

Aninhada na costa do México, Xcalak é uma tranquila aldeia piscatória que oferece um vislumbre de um modo de vida mais simples. Fundada como posto avançado militar em 1900, a cidade tem uma história rica que moldou o seu presente. Embora o furacão Janet tenha quase exterminado Xcalak em 1955, desde então tornou-se um local popular para turistas que procuram um lugar tranquilo para ficar.

Xcalak fica a 60 quilómetros a sul de Mahahual, e a forma de lá chegar é tão bela como o próprio local. A estrada de terra que corre ao longo do mar e a estrada pavimentada que corre paralelamente a ele estão ambas salpicadas de pontos de sonho, umas com hotéis, outras com cabines, e outras ainda sem nada.

A principal atracção da cidade é a sua beleza natural, com praias deliciosas e bons pontos de pesca. Mas a fama de Xcalak provém sobretudo do facto de ser conhecida como um paraíso de mergulho e snorkeling. Com águas claras, recifes de coral exuberantes, e uma abundância de vida marinha, não é de admirar que Xcalak seja um dos favoritos entre mergulhadores e snorkelistas.

Em Xcalak, o ritmo de vida é lento, e a atmosfera é relaxada. É o local perfeito para relaxar e afastar-se do ocupar do quotidiano. Venha experimentar a beleza e a tranquilidade de Xcalak e descubra porque é que esta pequena aldeia se tornou um destino amado por muitos.

No final, esta rota é uma forma única e imersiva de aprender sobre a rica cultura e o belo ambiente natural da civilização Maia. Desde os majestosos vestígios maias no sul do estado até à região de Bacalar com as suas maravilhas, incluindo a lagoa do mesmo nome e a costa das Caraíbas entre Mahahual e Xcalak, recentemente referida como a "Grande Costa Maia", esta rota tem algo para todos.

A rota está bem ligada, com autocarros a circular em quase todos os pontos do percurso, mas para uma experiência mais flexível, é melhor viajar de carro. A estrada é bem pavimentada e fácil de contornar. Há muitos lugares para ver cultura, natureza, e paisagens de sonho, bem como uma grande escolha de hotéis e restaurantes. Portanto, façam as malas e embarquem nesta viagem para descobrir as jóias escondidas da civilização Maia.