Hvorfor Puebla i Mexico er det bedste sted at tage hen for at opleve kultur

Puebla, hovedstaden i den samme navngivne delstat, er en by af kontraster. Den er både kolonial og moderne og har spor af præspansk kultur, hvilket gør den til det bedste sted at tage hen for at opleve kultur. Enhver by med respekt for sig selv har i myter og legender en god del af historien om oprindelsen af dens grundlæggelse, og Puebla kunne ikke være en undtagelse, på en sådan måde, at dens design ifølge nogle versioner skulle være "inspireret af englene selv".

Puebla er i dag en af landets største og vigtigste byer med et indbyggertal på 3 millioner og 250 tusinde indbyggere, inklusive byzonen. Den har stor industriel og kommerciel aktivitet og er kendt for sin tekstil- og bilindustri, hvor den tyske bilfabrik Volkswagen har sit hovedkvarter, og den udmærker sig også inden for keramik, især Talavera, glasvarer, fliser og forarbejdede fødevarer.

Puebla har et bredt udvalg af uddannelsestilbud, fra børnehave til universitet, offentlige og private, teknologiske og kulturelle uddannelsescentre samt musik- og kunstakademier. Den har det største antal universiteter efter Mexico City.

Den er også kendt for sin mad, med retter som chiles en nogada og mole poblano som standarder. Det har også givet landet et unikt kulturelt symbol i form af China Poblana, en traditionel dragt, som menes at være båret af en ung kvinde fra Filippinerne. Den er en blanding af elementer fra både Filippinerne og Mexico. Puebla hylder hende med et monumentalt springvand lavet af brudsten og Talavera-fliser.

Byen Puebla, der ligger 120 km fra Mexico City og tæt på delstaten Tlaxcala, ligger i en udstrakt dal omgivet af bjerge og vulkaner fra den neovulkaniske tværgående akse, 40 km øst for vulkanerne Popocatepetl og Iztaccihuatl; Malinche ligger mod nord og Pico de Orizaba mod øst, mens Atoyac-floden løber fra nord til syd for at løbe ud i Valsequillo-dæmningen, og Alseseca- og San Francisco-floderne krydser den.

Byen, der officielt hedder Heroica Puebla de Zaragoza, er godt forbundet med resten af landet via et system af føderale veje og motorveje og har en international lufthavn, der forbinder den med nogle byer i USA. Klimaet er tempereret til koldt på grund af byens højde, med et gennemsnit på kun tre dage med temperaturer over 29 °C; regntiden er fra maj til oktober, og den tørre sæson er fra november til april.

Hvor slanger skifter hud

Grundlagt i 1531 af spanierne som "Puebla de los Ángeles", efter at Fray Toribio de Benavente "Motolinía", der var bestilt af kronen, havde fundet et egnet sted til oprettelsen af den nye by i det, der tidligere hed Cuetlaxcoapan, et ord af nahuatl oprindelse, der på moderne spansk kan oversættes med "Hvor slangerne skifter hud", og året efter fik den titlen Ciudad de los Ángeles efter ordre fra dronning Isabella af Portugal.

Puebla er en af de fem vigtigste kolonibyer i Mexico og anses for at være "vuggen for den mexicanske barok", både inden for arkitektur og dekorativ kunst. Dens historiske centrum har mere end 5.000 bygninger i stilarter som barok, renæssance og klassisk, samt nogle få eksempler på fransk arkitektur. I 1987 udnævnte UNESCO den til verdensarv på grund af dens historiske og kulturelle værdi.

Efter Mexicos uafhængighed (1821) blev Puebla et vigtigt kulturelt centrum. I september 1862 fik byen ved et dekret fra præsident Benito Juarez titlen Puebla de Zaragoza til ære for general Ignacio Zaragoza, helten fra slaget den 5. maj samme år, hvor han besejrede Napoleon III's hær i Loreto- og Guadalupe-bjergene.

Under Porfiriato bevarede byen sin prestige og sit sociale niveau og blev et sted for rekreation, fritid og studier samt et vigtigt center for kommerciel udvikling, mens Porfirio Diaz' regering fremmede europæisk indvandring med ankomsten til Puebla af talrige kontingenter, hovedsageligt fra Spanien, Italien, Tyskland, Frankrig og Libanon, som fik selskab af tyskere og jøder. I begyndelsen af det 20. århundrede blomstrede tekstilindustrien.

Zocalo er stadig byens kulturelle, politiske og religiøse centrum, og indtil slutningen af det 18. århundrede var det byens største marked. Det er en plads med træer og mange skulpturer, omgivet af bemærkelsesværdige bygninger som f.eks. det kommunale palads, Casa de los Muñecos og katedralen.

De fleste af byens gader er navngivet med numre og kardinalpunkter, f.eks. 1 Norte og 2 Oriente, i et nummereringssystem, der er centreret om det nordvestlige hjørne af Zócalo.

Puebla, verdensarvsliste

Blandt de steder, man kan besøge i det historiske centrum, er kvarterer, kirker og museer. Af alle de koloniale bygninger er den mest imponerende katedralbasilikaen i Puebla, som det tog 300 år at færdiggøre. Den er i herrerisk, neoklassisk og barok stil og består af fem skibe med et højalter og 14 kapeller i forskellige stilarter med talrige kunstværker. Dens klokketårne, der er 70 meter høje, er de højeste i Mexico. Den har også et vigtigt arkiv og anses for at være et af de vigtigste museer for posthispanisk kunst.

Paseo de San Francisco, som tidligere hed Colonia Industrial og Tivoli del Estanque de Pescaditos, er et handelscenter, der er bygget på en grund, som i slutningen af det 19. århundrede var et garveri og en tekstilfabrik. De moderne arkitektoniske detaljer fra disse bygninger blev brugt til at bygge det nuværende område, som ligger ved siden af kongrescentret og San Francisco de Asis-templet.

Santo Domingo-kirken og dens rosenkranskapel er eksempler på mexicansk barokarkitektur. Det samme gælder kirken og det gamle kloster San Francisco, hvor det mumificerede lig af den salige Sebastian de Aparicio opbevares, og sognene Santa Anita og Senor de la Salud.

Et andet sted, som man ikke må gå glip af på turen, er El Parian, et marked for kunsthåndværk i kort afstand fra zocalo, med permanente boder, hvor Talavera især skiller sig ud.

Blandt de gamle kvarterer, der er blevet turistattraktioner, er Analco, der stammer fra 1531; Barrio del Artista, La Plazuela del Torno, med maleres og kunstneres værksteder, der arbejder i fuld offentlighedens søgelys; og La Libertad, der er berømt for sin vulkan Cuexcomate, den mindste i verden med en højde på kun 13 meter og en diameter på 23 meter; den er inaktiv, og man kan gå ned til selve krateret via en vindeltrappe.

Xanenetla-kvarteret, der blev grundlagt omkring 1551, blev anset for at være et af de farligste steder i byen. Blandt dens attraktioner er Plazuela de Texcoco.
Angelópolis, et moderne finans-, bolig- og handelsdistrikt, der ligger mellem byen og San Andrés Cholula, er det mest moderne og største område i byen; det betragtes som et af de mest luksuriøse i landet og skiller sig ud ved sine skyskrabere, boliger og kulturelle og kommercielle centre.

Museer i byen Puebla

Byen er rig på museer, herunder Amparo Museum, et tidligere hospital med 14 udstillingssale, om revolutionen, vicekongedømmets kunst og de mexicanske jernbaner, samt berømte steder som hovedteatret i Puebla og Palafoxiana Biblioteket, det første bibliotek i Amerika, etableret i 1646, med mere end 42 tusinde bøger, fem tusinde manuskripter og andre genstande fra 1473 til 1910, udnævnt til et historisk monument i Mexico, og UNESCO gjorde det til en del af Memory of the World.

Casa de Alfeñique, med en facade med indviklede mønstre, var det første offentlige museum i byen og indeholder en samling på mere end 1.500 historiske genstande. Alfeñique er en type sukker- og mandelbolsje.

Andre kulturelle områder omfatter Casa del Dean og Santa Rosa Cultural Center, som ligger i en bygning fra 1600-tallet, der tidligere var hjem for dominikanernonner og senere blev omdannet til et kloster kaldet Santa Rosa de Lima. Det er her, man laver den berømte mole poblano.

I 1869 ophørte det med at være et kloster for at blive et psykiatrisk hospital. I det 20. århundrede blev museet for keramik grundlagt i bygningens køkken; i 1973 blev det omdøbt til museet for kulturel kunst i Puebla, og i 2000 skiftede det navn til det nuværende.

En anden historisk og turistattraktion er fæstningerne Loreto og Guadalupe. Begge var afgørende i slaget ved Puebla den 5. maj 1862. Kapellet i Loreto-fortet indeholder et gammelt kapel, som nu er museet for ikke-intervention. Museo de Guerra de Fuerte de Loreto y Guadalupe ligger også i denne fæstning. Separat er det vigtigste fort Loreto, som er fortet af Guadalupe, hvor slaget begyndte.