Ladrão de bancos resgatado após se ter escavar num local apertado

Um ladrão italiano infeliz que ficou preso durante oito horas num túnel que foi escavado como parte de uma alegada tentativa de assalto a um banco teve de ser resgatado depois de o seu bando ter chamado as autoridades a pedir ajuda. O bando de quatro homens começou alegadamente a escavar o túnel a partir de uma loja abandonada perto do Vaticano, em Roma, mas quando um troço da mesma sob uma estrada desabou, um deles viu-se encurralado a cerca de 20 pés de profundidade.

Foi lançada uma grande operação de salvamento, com uma grande escavadora vermelha a abrir um enorme buraco na estrada para permitir o acesso de cerca de 30 bombeiros e outros especialistas ao minúsculo túnel. As fases mais delicadas da escavação foram feitas com pás e as próprias mãos dos bombeiros. Os residentes locais reuniram-se para assistir à operação de resgate de quinta-feira na Via Innocenzo XI, que leva o nome de um papa do século XVII, Innocent XI.

Enquanto o escavador arrancava pedaços de terra e asfalto, os bombeiros utilizavam tábuas de madeira e postes de aço para escorar as bordas do buraco. A provação durou mais de oito horas, até que os socorristas especializados conseguiram chegar ao homem e puxá-lo para fora com vida, para os aplausos dos espectadores. Enquanto trabalhavam para libertar o "homem toupeira", como um jornal italiano o apelidou, deram-lhe oxigénio para ajudar a sua respiração.

Utilizaram técnicas semelhantes às utilizadas para salvar os sobreviventes dos frequentes terramotos que atingem a Itália. "Socorro, peço-vos que me tireis daqui", disse o homem, na casa dos 30 anos, alegadamente à equipa de resgate. "Não posso aguentar muito mais tempo". Ele foi extraído do túnel e colocado numa maca com uma cinta ao pescoço, altura em que pediu água - e um cigarro.

Foi levado para o hospital, onde o seu estado não ameaçava a vida.

"Durante horas, implorou-nos que o salvássemos. É um milagre que ele esteja vivo", disse um socorrista ao jornal Corriere della Sera. "Foi uma operação complexa. O túnel provavelmente ruiu devido ao solo arenoso e talvez por causa de toda a chuva que tivemos nos últimos dias". Semanas de temperaturas abrasadoras em Itália deram lugar, nos últimos dias, a violentas trovoadas e fortes chuvas torrenciais.

Os outros três membros do bando tinham dado o alarme ligando para o número dos serviços de emergência e deixando uma mensagem anónima. Tentaram fugir da área, mas foram apanhados por Carabinieri. Todos os quatro alegados membros do bando tinham sido condenados anteriormente por roubo e assalto à mão armada.

A polícia acreditava estar a cavar o túnel para chegar a um dos dois bancos próximos, com a intenção de o roubar nos próximos dias. Uma agência pertence ao Monte dei Paschi di Siena, o banco mais antigo do mundo, que foi fundado em 1472. A Itália celebra o seu feriado de verão de ferragosto na segunda-feira e todo o país fica paralisado, com bancos e escritórios fechados.

"Durante cerca de uma semana, ouvi os sons de uma broca pneumática que vinha da loja vazia durante a noite. Pensei que estavam apenas a renová-la. Havia luz que vinha de trás das persianas. Agora compreendo o que se estava a passar", disse Alessandro Quaranta, que gere um bar de vinhos perto da loja vazia.