Utforska Bacalars underverk och den stora Mayakusten

Denne rute er en enestående chance for at lære om mayaernes rige kultur og naturlige skønhed. Ruten strækker sig over næsten 250 kilometer fra Dzibanché til Xcalak og fører dig gennem de majestætiske mayaoverblev i den sydlige delstat, Bacalar-området med dets vidundere, herunder lagunen af samme navn, og den caribiske kyst mellem Mahahual og Xcalak, der for nylig er blevet omtalt som "den store mayakyst", et lidet kendt, men hurtigt voksende turistmål. Langs ruten er der mange muligheder for at lære om kultur, natur og drømmeagtige landskaber samt et stort udvalg af overnatningssteder og spisesteder. Denne rute følger en hesteskoformet vej rundt om Chetumal-bugten og er helt asfalteret med for det meste lige veje, hvilket gør den let at navigere.

Den første del af denne rute følger den føderale landevej 186, som forbinder Escárcega i Campeche med Chetumal. Derefter skal du tage forbundsvej 307 mod nord, som fører til den arkæologiske zone Chacchoben og derefter til kysten ved Mahahual. Herfra drejer ruten mod syd og løber parallelt med kysten mod Xcalak. Der kører busser på det meste af denne rute, men de kører ikke ofte til de arkæologiske områder Kohunlich og Dzibanché. For at opnå større fleksibilitet er det bedst at bruge dit køretøj.

Kohunlich

Kohunlich, en gammel maya by, er et must for historisk og arkæologisk interesserede. Byen, der blev født som en landsby omkring 200 f.Kr., så sine store bygninger blive opført omkring 500 e.Kr. og nåede sit højdepunkt lidt senere. Fra det tiende århundrede og frem gik byen i forfald og blev til sidst forladt.

I dag kan besøgende udforske de imponerende arkitektoniske ensembler i dette fantastiske arkæologiske område. Akropolis, som er en plads omgivet af huse, og Plaza de las Estelas er to af dem. Templo del Rey (Kongens tempel) og den enorme Conjunto de los 27 Escalones (27 trapper), hvorpå en stor pyramide rejser sig, skiller sig også ud.

Den mest symbolske struktur i Kohunlich er bygningen eller pyramiden med maskerne. På siderne af hovedtrappen i denne pyramideformede base er der flere 2 meter høje masker, som menes at repræsentere solguden Kinich Ahau. Man kan stadig se den stuk og den røde maling, der dækkede disse smukke billeder for over tusind år siden, på dem.

Selv om man har kendt til dens eksistens i mange år, var det først i 1992, at udgravninger og redningsarbejde begyndte i dette arkæologiske område, som blev åbnet for offentligheden i 1994. Stedet ligger 8 kilometer vest for Chetumal, på hovedvej 186 i retning mod Escárcega, Campeche. Den er åben dagligt fra kl. 8.00 til 17.00.
Mange mennesker tror, at navnet Kohunlich er maya, men det stammer fra de engelske udtryk cohoon og ridge. Et besøg i denne gamle by vil transportere dig tilbage i tiden og give dig et indblik i mayacivilisationens rige historie.

Dzibanché

Omkring 20 kilometer nordøst for Kohunlich ligger det imponerende arkæologiske område Dzibanché. Dette sted giver de besøgende et indblik i mayaernes rige historie. Omkring 200 f.Kr. menes byen at være startet som en lille bosættelse. I løbet af den mesoamerikanske klassiske periode begyndte den at vokse som en by og som et sted at bo. Fra det 11. århundrede og frem blev byen forladt.

I dag kan folk se hjertet af den gamle Maya by, som blev bygget på et lille plateau og havde de vigtigste bolig- og ceremonielcentre. Denne kerne har flere pladser flankeret af pyramider eller andre strukturer bygget på lange stenplatforme.

Blandt de vigtigste bygninger på stedet er Tempel I, en stor pyramide med afrundede hjørner i stil med mayapyramiderne i Guatemala, Belize og Caribien. Meget tæt på den rejser sig det såkaldte Tempel II, en anden høj pyramide, der indeholder flere gravkamre, hvor man fandt resterne af en stor person af senklassisk karakter, en mulig "konge" af byen, som af forskerne kaldes "Herren af Dzibanché".

For at komme til Dzibanché fra Kohunlich skal du først vende tilbage til Federal Highway 186 og derefter dreje østpå mod Chetumal. To kilometer senere skal man tage den sidevej, der starter til venstre (nord), og 14 kilometer længere fremme skal man køre gennem Morocoy. To kilometer før denne by skal du dreje til højre, og fem kilometer senere når du frem til registreringsboksen for besøgende på dette arkæologiske sted. Stedet er åbent for offentligheden dagligt fra kl. 8.00 til 17.00.

Omkring Dzibanché findes der ruiner af andre gamle Maya byer, bortset fra Kinichná og Lamay, men de er ikke åbne for offentligheden. Forskere fremhæver dette områdes betydning i den klassiske mayaverden, og nogle siger, at denne region i den sydlige del af Quintana Roo var hjemsted for en million indbyggere, mange flere end dem, der bor der i dag. Et besøg i Dzibanché er et must for enhver rejsende, der er interesseret i mayacivilisationens rige historie.

Xul-Ha

Xul-Ha er en sød by på vej til Cancun, 36 kilometer øst for Dzibanché og Kinichná, på den føderale landevej 307. Det er det sydligste punkt, hvor man kan komme til den smukke Bacalar-lagune, som er et must-see for alle, der elsker naturen. Byen giver besøgende mulighed for at tage på bådture på lagunen, der også er kendt som "Laguna de los Siete Colores" (Laguna de los Siete Colores), på grund af den spektakulære vifte af farver, den viser, fra hvidt sand til dybblå.

Fra syd til nord bliver lagunen smallere, indtil den er mindre end 10 meter bred i syd. Dette område kaldes "Los Rápidos" (strømmene), fordi vandet flyder hurtigere her. Det er en smuk strækning, som kanofans ikke bør gå glip af. Folk, der tager til Xul-Ha, kan nyde skønheden ved Bacalar-lagunen i rolige og fredelige omgivelser.

Blå Cenote

Den blå Cenote er et naturvidunder, der ligger blot 12 kilometer nord for Xul-Ha, i byen Bacalar. Det er et cirkulært vandområde med en diameter på ca. 100 meter og tæt vegetation hele vejen rundt om det. Cenoten er en vandkilde til Bacalar Lagoon, som ligger blot 15 meter længere væk, på dens østlige side.

Den blå Cenote har fået sit navn fra sin mørkeblå farve og sin store dybde, som overstiger 90 meter. Stedet er et populært sted for dykkeentusiaster, og der er også mulighed for at svømme og sejle i kano. Besøgende kan også nyde et måltid på restauranten på stedet, som er berømt for sine fisk og skaldyr og kød fra vilde dyr. Restauranten er åben dagligt fra kl. 15.00 til 18.00 og indtil kl. 20.00 i højsæsonen.

Bacalar

Bacalar er en charmerende by, der ligger 114 kilometer syd for Felipe Carrillo Puerto og 38 kilometer nordvest for Chetumal. Hovedattraktionen i Bacalar er den smukke lagune af samme navn. Den 42 kilometer lange og 2 kilometer brede lagune er for det meste ferskvand, der har tendens til at være salt, fordi den er forbundet med havet gennem en række kanaler og mindre laguner. Besøgende kan finde flere hoteller og restauranter i byen og på kystalleen, hvor de kan leje både, aqua-motorer, sejlbåde eller kajakker.

På trods af at Bacalar er en lille og ung by, har den en rig historie. Byen blev grundlagt i 435 e.Kr. som mayaernes landsby Siyan Can Bakhalal. Efter en blodig erobring på Yucatanhalvøen blev byen grundlagt på ny som landsbyen Salamanca de Bacalar i 1544. Byen blev genbefolket igen i 1902 efter at have været udsat for chikane fra engelske pirater og mayaoprørere.

I Bacalar er et sted, der er værd at se, San Joaquin-kirken, som blev bygget i midten af 1600-tallet og er kendt for sin mirakuløse skytshelgen. Et andet must-see er det berømte Fort San Felipe, som blev bygget på ordre af Yucatans kaptajn general Antonio de Figueroa y Silva i 1733. Quintana Roos kulturinstitut driver nu et lille, men meget fint museum for pirateri i fortet. Besøgende kan også lære om palo de tinte, som var genstand for englændernes grådighed, og som var grunden til, at de omhyggeligt bevogtede piratbasen i Belize.

Chacchoben

Chacchoben er en gammel maya by, der ligger lige nord for Bacalar. Byen begyndte som en lille landsby omkring 200 f.Kr. og oplevede et byggeboom i løbet af det første årtusinde e.Kr. Omkring 700 e.Kr. blev byen efterladt tom, men nogle mennesker flyttede tilbage i årene før erobringen. Byens ruiner dækker 70 hektar og omfatter bl.a. tempel 24 og gruppen af veje. Besøgende kan også nyde den naturlige skønhed i det omkringliggende skovområde med en række forskellige træer såsom chicozapotes, mahogni og cedertræer. Stedet er åbent for offentligheden dagligt fra kl. 8.00 til 17.00 og byder på en unik kultur- og naturoplevelse for besøgende.

Mahahual

Mahahual er et paradis ved kysten og ligger 58 km fra afkørslen fra Federal Highway 307. Denne charmerende by tilbyder besøgende en række tjenester, herunder hoteller og restauranter, samt en ny mole, der er blevet besøgt af store krydstogtskibe i de seneste år. Som den vigtigste by på Great Maya-kysten kan Mahahual prale af smukke strande og nem adgang til Mesoamerican Reef, der er et populært sted for dykkere. Ud over sin naturlige skønhed er Mahahual en port til flere nærliggende fiskerbyer og berømte strande, såsom Puerto Bravo, Rio Indio og Punta Herrero, som tilbyder rustikke tjenester og fantastiske udsigter.

Xcalak

Xcalak ligger på Mexicos kyst og er en rolig fiskerby, der giver et indblik i en mere enkel livsstil. Byen blev grundlagt som en militær forpost i 1900 og har en rig historie, som har formet dens nutid. Selv om orkanen Janet næsten udslettede Xcalak i 1955, er byen siden da blevet et populært sted for turister, der søger et roligt sted at bo.

Xcalak ligger 60 kilometer syd for Mahahual, og vejen dertil er lige så smuk som selve stedet. Både grusvejen, der løber langs havet, og den asfalterede vej, der løber parallelt med den, er spækket med drømmesteder, nogle med hoteller, andre med hytter og andre igen uden noget som helst.

Byens største attraktion er dens naturlige skønhed med lækre strande og gode fiskesteder. Men Xcalaks berømmelse kommer mest af, at den er kendt som et dykker- og snorkleparadis. Med klart vand, frodige koralrev og et rigt havliv er det ikke underligt, at Xcalak er en favorit blandt dykkere og snorklere.

I Xcalak er tempoet i livet langsomt, og atmosfæren er afslappet. Det er det perfekte sted at slappe af og komme væk fra hverdagens travlhed. Kom og oplev skønheden og roen i Xcalak, og opdag hvorfor denne lille landsby er blevet et elsket rejsemål for mange.

I sidste ende er denne rute en unik og fordybende måde at lære om mayacivilisationens rige kultur og smukke naturomgivelser på. Fra de majestætiske maya-rester i den sydlige del af staten til Bacalar-området med dets vidundere, herunder lagunen af samme navn og den caribiske kyst mellem Mahahual og Xcalak, der for nylig er blevet omtalt som "den store mayakyst", har denne rute noget for enhver smag.

Ruten er godt forbundet, idet der kører busser til næsten alle steder undervejs, men for at få en mere fleksibel oplevelse er det bedst at rejse i bil. Vejen er godt asfalteret og nem at komme rundt på. Der er mange steder at se kultur, natur og drømmeagtige landskaber samt et stort udvalg af hoteller og restauranter. Så pak dine tasker og tag på denne rejse for at opdage de skjulte perler i mayaernes civilisation.