Les vins galiciens en passe de devenir des vins de légende

Certaines légendes disaient que les vins galiciens (surtout les blancs) se gâtaient en quittant la Galice, une autre que les cépages (surtout l'Albariño) venaient de Bourgogne apportés par des moines cisterciens et une autre encore plus délirante que le raisin Albariño était une acclimatation galicienne du palomino de Jerez. La recherche et la technologie vinicole ont largement écarté ces légendes.

Il existe aujourd'hui 450 exploitations viticoles dans les cinq appellations galiciennes. Les plus nombreuses sont Rías Baixas (180) et Ribeiro (107). Ribeira Sacra en compte 94, Valdeorras 44 et Monterrei 25.

D.O. Ribeiro

L'appellation d'origine Ribeiro est située à la limite nord-ouest de la province d'Ourense et au confluent des vallées formées par les rivières Miño, Avia et Arnoia. Une région située à 45 km. de l'océan Atlantique, dans une zone très particulière d'excellente aptitude à la culture de la vigne. Avec une extension approximative de 2.500 hectares. Les cépages autochtones de la dénomination d'origine Ribeiro sont pour les raisins blancs : Treixadura, Torrontés, Godello, Loureira, Albariño, Lado et Caíño blanc et pour les raisins rouges : Caíño rouge, Sousón, Ferrón, Mencía et Brancellao.

D.O. Rias Baixas

La patrie du raisin Albariño compte cinq sous-zones : Salnes, Condado de Tea, O Rosal, Ribeira do Ulla et Soutomaior. Les vignobles occupent une superficie d'environ 2 700 hectares près de la côte. Cette appellation est le plus grand producteur de Galice, avec 55 de ses caves produisant plus de 25 000 litres et une vingtaine produisant plus de 75 000 litres. La production totale dépasse les 10 millions de litres. Les marques les plus connues sont Santiago Ruiz et Terras Gauda de la sous-zone O Rosal et Martín Codax de Val do Salnés.

D. O. Ribeira Sacra

Elle dispose d'un total de 1 242 hectares de vignobles avec une production de près de cinq millions de litres dont 95 % sont issus du cépage mencía et le reste est réparti entre les variétés rouges merenzao, brancellao, sousón, caiño into, et tempranillo comme préférées et comme autorisées mouratón et garnacha tintorera et les variétés blanches godello, loureira, treixadura, dona branca, albariño, et torrentés. Cette zone viticole a fait renaître les rouges de Galice sous la protection du microclimat formé par la rivière Sil et les pentes orientées au sud.

D.O. Valdeorras

La zone de production de Valdeorras est située dans la partie nord-est de la province d'Orense (Espagne). Elle est composée de 8 communes. L'altitude moyenne des vignobles est de 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, les sols sont ardoisés avec un climat méditerranéen-océanique.

Les variétés préférées sont Mencía, Tempranillo, Brancellao, Merenzao, Sousón, Caíño tinto, Espadeiro et Ferrón pour les vins rouges ; Godello, Dona Branca, Loureira, Treixadura, Albariño, Torrontés et Lado pour les vins blancs. Dans cette région triomphe le raisin Godello, qui donne des vins blancs plus alcoolisés que l'Albariño et qui peuvent être vieillis en fûts de chêne. C'est aujourd'hui un vin très à la mode.

D.O. Monterrei

C'est l'appellation la plus jeune (1995) et sa zone de production s'étend le long de la vallée de la rivière Támega, autour de Verín, dans la province d'Ourense, avec une superficie d'un peu moins de 700 hectares à la limite du Portugal. Les cépages blancs privilégiés sont le Godello, le Dona Branca et le Treixadura et le Mencia et le Merenzao pour les vins rouges.

Le Mencia, une valeur d'avenir

Les vins rouges galiciens avaient mauvaise presse dans le passé, en tant que vins grossiers et très acides. La modernité et la science œnologique ont permis de récupérer le raisin Mencía, prédominant dans quatre des cinq appellations d'origine galiciennes, notamment à Ribeira Sacra et Valdeorras, et ont permis de récupérer d'autres raisins autochtones comme le Caiño tinto, le Brancellao et le Sousón.

Le raisin mencía a été introduit dans la péninsule ibérique à l'époque romaine. Après s'être remis du désastre de l'épidémie de phylloxéra à la fin du XIXe siècle, qui a provoqué une grave crise économique dans ses zones de culture traditionnelles, il est utilisé pour la production de vins aromatiques et fruités, à la couleur intense, et avec des possibilités de vieillissement. Des vins monocépage Mencía sont produits et assemblés avec le souson, le caiño et le brancellao et les plus étrangers Garnacha Tintorera et Tempranillo.